Славу донскому краю составила и рыбная отрасль. Азовское море, крупные водохранилища (Цимлянское и Манычское), реки, озера, рукотворные пруды – везде есть рыба.

16% трудовых ресурсов региона занято  в сфере сельского хозяйства, охоты и рыболовства, в том числе на предприятиях рыбохозяйственного комплекса занято около 6 тысяч человек.

Рыбохозяйственный комплекс  Ростовской области включает в себя следующие основные направления рыбного хозяйства:

- аквакультура (товарное выращивание рыбы);

- рыболовство - промышленный вылов рыбы в естественных водоёмах;

- рыбопереработка (производство рыбопродукции).

Одним из наиболее перспективных направлений на Дону стала аквакультура. Ростовская область является лидером среди субъектов Российской Федерации по объёмам рыбоводства.

По данным государственно-кооперативного объединения «Росрыбхоз», Ростовская область производит около 12 % от общероссийского объёма товарной рыбы и почти 40 % по Южному федеральному округу.

Воспроизводством водных биоресурсов занимаются 8 федеральных предприятий.

Более 50 предприятий осуществляют промысел биоресурсов в Азовском и Чёрном морях, р. Дон, Весёловском, Пролетарском и Цимлянском водохранилищах.

Выращиванием товарной рыбы занимается 28 специализированных предприятий аквакультуры и более 300 малых предприятий и предпринимателей.

Одним из основных направлений, развитие которого позволит увеличить спрос на рыбу-сырец и, как следствие, даст толчок развитию промысла и аквакультуры, является  рост объёмов рыбопеработки.

Переработкой рыбы занимаются 23 крупных и средних предприятий и более 70 малых предприятий и предпринимателей.

Выращиваются и выпускаются в естественные водоемы такие ценные породы осетровых рыб как белуга, осетр, стерлядь, севрюга.

Мощный сырьевой потенциал имеет крепкую материально-техническую базу.  Мощности по производству пищевой рыбопродукции (включая консервы) составляют 50 тысяч тонн, по производству рыбных комбикормов – 60 тысяч тонн, по производству прудовой рыбы – 35 тысяч тонн, по воспроизводству молоди ценных видов рыб – 385,2 млн. штук, в том числе 9,2 млн. шт. – осетровых. Производственные и вспомогательные объекты рыбной отрасли размещены почти во всех городах и районах области.

Отраслевая инфраструктура способна обеспечивать потребность прудового рыбоводства в посадочном материале, круглогодичную торговлю живой рыбой, копчёно-вяленой продукцией,  балычными изделиями как внутри области, так и за ее пределами. Прудовое рыбоводство является одним из наиболее перспективных направлений рыбопромышленного производства, имеющим на Дону давние устойчивые традиции.

Проведена работа в рамках концепции Росрыболовства по развитию сети специализированных предприятий розничной торговли. В общей сложности на территории области сейчас действует около 40 специализированных рыбных магазинов.

Четыре организации высшего и среднего образования ведут подготовку специалистов рыбной отрасли.

Научное обеспечение и проектирование предприятий  отрасли осуществляют ФГУП «АзНИИРХ», Южный научный центр РАН, ОАО «РосрыбНИИпроект», РФИ «Гидрорыбпром».

Контрольно-надзорные функции в сфере рыбной отрасли исполняют  федеральные структуры: Азово-Черноморское территориальное управление Росрыболовства, ФГУ «Азчеррыбвод», подчинённые Росрыболовству и Ростовская  государственная  зональная  инспекция Черноморо-Азовского пограничного управления береговой охраны ФСБ России.